עור התוף הינו קרום דק, המפריד בין תעלת האוזן החיצונית לבין האוזן התיכונה. עור התוף מעביר את גלי הקול שנקלטים מהסביבה אל עצמות השמע באוזן התיכונה, ומשם מועברים גלי הקול אל האוזן הפנימית. כמו כן, עור התוף חשוב להפרדה בין האוזן החיצונית לאוזן התיכונה ומשמש להגנה ולמניעת זיהומים באוזן התיכונה.
נקב בעור התוף עלול להיווצר בעקבות דלקות חוזרות או מחלות כרוניות של האוזן התיכונה, בעקבות טראומה או בשל פציעה ישירה בתוך האוזן (כמו החדרת מקל אוזניים עמוק מדי) וכן לאחר ניתוח להכנסת צינוריות אוורור (הצינורית נפלטת אך הנקב לא נסגר עצמונית).
קיומו של נקב בעור התוף אינו רצוי. כאשר חודרים מים דרך הנקב לחלל האוזן התיכונה עלולה להיווצר דלקת. דלקות חוזרות יכולות לפגוע בשמיעה ו/או בשיווי המשקל. לעיתים הנקב מהווה מרכיב בליקוי שמיעה קיים. מכאן ההמלצה לסגור את הנקב, במידה והתנאים מאפשרים. אחוזי ההצלחה בסגירת הנקב עולים לאחר גיל 8, ולכן זהו הזמן המועדף שבו מבצעים את הניתוח.